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　　“好。”甄永信不知怎么回答妻子，就直耿耿地说。

　　“你也把你的毛病改改，孩子们都大了，你得给他们做出个样儿来。”

　　“好。”

　　“平日该做的事，你就去做吧，只要不在外面留夜就行。”

　　“好。”

　　“别老这么‘好、好’的，你也说句话呀。”

　　“我已身经轮回，脱胎换骨了，往后只听夫人吩咐，重新做人就是了。”

　　妻子心里极为得意，亲自把丈夫送到里屋的炕上，自己又到灶上加做了几个菜。吃过晚饭，夫妻二人重温了旧梦，一番忙乱，歇息时，妻子问，“这些天，你在哪儿受罪了？”

　　“一片蛮荒之地，说不出名子。”

　　“指定吃了不少苦吧。”

　　“无事时还中，只是饥饿时吃草颇苦，腹中常常疼痛难耐。”

　　“那你是怎么找回家的？”

　　“只觉一觉醒来，身在城东的山坡上，望着城墙，一路过来，就到了城里。”

　　这一夜，夫妻都没作恶梦，睡得香甜。日子又恢复了平静。白天，甄永信外出做生意，但每夜一定准时回家，带回的银子如数上交。妻子的脾气大有改观，说话时不再让甄永信心跳，偶尔显了原形，怒眉瞪眼的刚要吼叫，甄永信就会顺势跪下，像跪乳的羔羊一样，“咩——咩——”凄叫几声，就能把妻子吓得脸色苍白，忙着换上笑脸，一迭声地向丈夫道歉，把丈夫从地上扶起。大约半年过后，妻子就完全控制了自己，没再敢发过脾气。丈夫趁机发起攻势，每日里阴沉着，一脸正人君子相，平日极少言语，偶尔开口，也是慢条斯理的，神色峻严，一赚到银子，进门就交给妻子收管。说不清从什么时开始，甄家夫妻的关系发生了逆转，虽说甄永信从不嗔斥妻子，妻子却越来越畏惧丈夫了。

　　一天下午，甄永信进城后没直接回家，而是让车夫没着城墙向西折去，在那间临街的矮房前，他让车夫把车停下，欣开车窗的帘布，朝房里看了看，发现这间房里已换了主人，心里不觉一阵酸楚，想到宁氏一个女人家的，浪迹江湖，心底不免涌起一些不安，而她腹中的孩子，不知生下了没有，也不知是男是女，想着想着，眼角就湿了。

　　“天不早了，”车夫催促说，“我得回去交差了。”

　　“走吧。”

 

 

正文 第08章(1)

　　年关将近，生意渐渐冷清下来。闲着无事，上午随手翻了两页书，觉得无味，放下书，到街上走走。

　　城里人正忙着办置年货，来来往往地把各类年货买回家。城里的集市，在夫子庙前南街，逢年过节，像唱戏一样，你拥我挤的，热热闹闹。走近贾南镇卦摊时，卦摊前也冷冷清清，见他过来，贾南镇起身让坐，“哥今天没出去？我还正想找你呢，有个事儿要请教。”

　　“靠近年根儿，就这样了，外面差不多没什么活儿，”向前靠了一靠，问，“你要问什么？说说看。”

　　“大前天，我给一家办喜事的择日子，择了后，给他，不想第二天他又回来了，说我择得不好，让我重选。明明是好日子，我跟他讲，可偏偏不听，非叫我重选，重选了，拿回去后，又拿了回来，非逼再选一个，还磨磨叽叽地说我不通路子，整个啷儿一个砸行儿的。把我气得够呛，想问问哥，要是碰上这类搅行的，怎么应付才好？”

　　甄永信笑了，说，“你就是不通路子嘛。”

　　“可那日子确实是皇道吉日完呀。”贾南镇不服气。

　　“是皇道吉日，却冲着了新娘的忌日。你把大喜日子选在了人家新娘的经期，人家当然不干了。”

　　“那咋整呢？”

　　“咋整？换一个不就结了？”

　　“可换了一个，还不中呢？”

　　“怎么会不中？你把时间差开一周，有什么不中？哥教你，往后凡选这类日子，你干脆一次给人家选两个日子，两个日子相隔半个月，这样，就避免人家往返周折了。“

　　贾南镇翻了下眼珠子，说，“这个我还真不懂。”

　　甄永信就笑着打趣，“你哪里会懂，俗话说说，不成家，不知人事儿。赶紧张罗着成个家吧。”

　　贾南镇听了这话，反倒认真起来，“咳，小弟先前曾有过想法，打算攒足了五百两银子，回老家像模像样成个家，几次遭劫后，就不再这么想了，心想简简单单成个家也中，可自从看见哥哥在家里受的磨难，我又有些担心了。”

　　甄永信脸色有点红，不好意思地笑了笑，摇了摇头，“你哪能这么想呢？听兔子叫，就不种豆子啦？听张三儿叫，就不养孩子啦？关键要自己把握好。”顿了顿，又说，“哥那时条件不好，实属贫不择妻，可兄弟现在不一样啊，闯荡江湖这些年，没吃死猪肉，也还看过活猪跑呢，有什么好担心的？不过话又说回来，人生大事儿，也不能将就行事，贤慧可以不计，但人要厚道这一点极要紧，不能忽略。往后哥替你留点心，你自己在摊儿上也别闲着，有合适的，也物色物色。”

　　“那倒是，不过最终还得哥替小弟定夺。”

　　闲扯了一会，见摊上还没上人，甄永信就问，“今天怎么啦？城里人这么多，怎么还不上人呢？”

　　“哥哥有所不知，”贾南镇略显不平，“这些天，不知哪里来的一个神汉，在市场那边上神说事儿，哄得不少人凑热闹，把这里的人都引了过去。喏，就在那儿。”

　　顺着贾南镇的手指望过去，果然看见有一堆聚拢在那儿。甄永信说了句，“我看看去。”就离了卦摊，往人堆那儿走去。挤过人群，靠前看时，发现一个神汉席地而坐，披头散发，身着青色道袍，前后各画一副八卦图。此时已经上了神，两眼发直，口吐白沫，嘴里振振有词儿，只要往他怀里投一枚大政时期的圆孔银币，神汉就和谁对话，从你的祖上一直说到你的将来。语言时高时低，时清时混，叫人紧张而兴奋。当怀里投进四五枚硬币时，神汉蓦然浑身一耸，左右抖动几下头，神灵脱体，现了原形，才微笑一下，冲着一堆人说，“见笑见笑，贫道献丑了。”说完，把银币收好，站起身，掸掸身上的尘土。有人求再说说，神汉就说仙灵已去，等下午再试试，看能否招致神灵，走出人群，径直飘然而去。甄永信紧随在后，直到中街，拐过一条街道，才小心跑几步，追了上去，“仙兄请留步。”

　　神汉听后，嘎然止步，转过身来，看了看喊他的人，却怎么也记不起在哪里见过，可来人脸上明显挂着老友重逢的微笑。

　　“先生是……”神汉问。

　　“小弟是本地人，只是仰慕仙兄的道行，才赶来一叙。”自我介绍后，一边和神汉并排同行，一边问，“仙兄可是盖州人？“

　　神汉一怔，问，“仁兄如何得知？”

　　“听仙兄的口音是。”甄永信说。

　　“这么说，仁兄去过盖州？”

　　“去过几次，过路而已。”

　　“哦，不知仁兄在此地是何公干？”

　　“和仁兄像似，也好神道。“

　　“噢？”神汉脸上略现紧张，“那我来宝地已有多日，却没听说过仁兄的道场，不知仁兄在何方逍遥？“

　　甄永信笑了笑，“和仙兄相比，小弟实乃小巫，岂敢登大坛作法？仙兄是江湖上人，岂不闻外来的和尚好念经？素常小弟只是游走于乡里，混饭而已。“

　　“哦，”神汉脸色放松下来，干笑一声，“仁兄高见，英雄所见略同，哪日得闲，也望仁兄到鄙乡作法，岂不是好事？”

　　“岂敢，岂敢，小弟只在本地乡里游走，已知足矣，岂敢游走他乡？”

　　“仁兄过谦了，江湖同人，云游四方，相互切磋，教学相长，也是人生一大快事。何必这样矜矜假假，太不爽快。”神汉放开胆子。

　　“仙兄真是爽快之人，小兄正有此意，只是不敢冒昧，仙兄既然如此快人快语，那小弟就不客气了。”说着，甄永信向旁边的一家酒馆伸出一只手，“来，今天小弟做东，聊表地主之谊，如何？”听眼前这人斯文言语，神汉也放了戒心，大咧咧地跟了进去。甄永信叫了几个菜，烫了壶酒，二人一推一还，拉开话头，就天南海北地不着边际了。多是神汉一人在侃，甄永信在听，直吃得面红耳热，方才停杯，看看日已偏西，神汉略带醉意，说，“不早了，兄弟趁街上人多，还要做一场才好。”

　　“仙兄已醉，作法失灵咋整？”甄永信问，

　　“兄弟笑话了不是，这点酒，岂能醉倒兄弟，老弟有所不知，干咱们这一行，越是带着酒意，越是效果逼真呢，以往兄弟都是在作法前，先喝两口儿，要不仙人腰里都挂着酒葫芦呢？为啥八仙前面总要加个‘醉’字呢？”

　　“仙兄说得极是，不过小弟还有一点想法，不知仙兄意下如何？”

　　“兄弟说出听听。”神汉说。

　　“仙兄每次作法前，稍加一点小谑头，效果不是更好吗？”

　　“加什么谑头？”神汉问。

　　“比方说，你找一个本地人作托儿，让他手里握着一样小东西，你去猜，大家一看你猜得准，不就更加信你了吗。”

　　神汉两眼泛红，向上翻了翻，一拍脑门儿，拿手指了指甄永信，“老弟高明，太高明，中！这么着，今儿个咱哥俩就试试，作好了，晚上兄弟做东儿。”

　　“那最好不过了。”甄永信面带得意，“那就这样定了，待会儿，你作法前，我手里握一块糖，特意逼着你猜，猜中后，你把糖吃下再作法，效果保管比以前好。”

　　“那是自然，就这么定了。”

　　说着甄永信付了酒钱，二人分头走开。神汉先到夫子外的集市前，手敲铴锣，招徕顾客，看看人上得差不多了，就席地而坐，准备上神。甄永信从后面挤了进来，冲着神汉说，“这位仙人且慢着，你先猜猜我手中握的是什么东西，猜中了，证明你有法术，猜不中，说明你是没法术，是骗子。”说着，又问看热闹的人，“诸位说对不对？”

　　“对！”不等看热闹的人开口，神汉先发一声，把大家镇住，然后就闭上眼，像似在大脑里搜寻什么，片刻之后，两眼一睁，说了声“糖！”甄永信把手伸开，果然是一块印花蜡纸裹着的糖块儿。人群里发出一阵惊叹。甄永信把糖递给神汉，神汉把糖纸剥开，看也不看，就塞进嘴里。刚咬一口，一股恶臭，呛得他不敢喘气儿，眉头紧皱，像含了一块儿烧红的铁块儿。他看见一堆人瞪着两眼瞅着他，想知道他吃得这糖味道如何？便憋着气要把这块臭强咽下去，不想刚咽到嗓子眼儿，便感到腹中发生了海啸，中午吃的食物，巨浪一样翻涌出来，喷了一地，一堆人被臭气熏得一哄而散。此后，城里人就没再见过作法的神汉。